În Scoţia, dr. Jean Turner, directoarea Asociaţiei Pacienţilor din Scoţia şi militantă cunoscută în domeniul sănătăţii a cerut guvernului scoţian să se concentreze urgent pe problema malnutriţiei persoanelor în vârstă şi vulnerabile din spitalele naţionale. Sute de paicenţi, în special de vârstă înaintată, sunt actualmente subnutriţi şi slăbiţi din cauză că nu primesc ajutor pentru a putea mânca.

Este vorba de „o formă de eutanasie”, a explicat dr. Turner, care a adăugat că personalul care îi îngrijeşte rareori îşi exprimă îngrijorarea faţă de starea de bine a pacienţilor, din teama unor represalii din partea echipei conducătoare. Un raport recent arată că, în spitalele naţionale scoţiene, 50 de mii de persoane mor în fiecare an, în stare de malnutriţie, ceea ce le precipită decesul.

Presa britanică a relatat cazul lui Richard Rudd, un bărbat de 43 de ani, care a fost spitalizat cu tetraplegie, după un accident rutier, în octombrie 2009. După numeroase teste şi scanări, medicii au confirmat paralizia completă a braţelor şi picioarelor. S-a estimat că Richard a intrat în comă, din care e puţin probabil să iasă.

În această situaţie, membrii familiei sale credeau că Richard nu mai doreşte să primească tratamentul care-l menţinea în viaţă. Ei şi-au amintit de o discuţie pe care au avut-o, în timpul căreia Richard ar fi zis: „dacă vreodată aş deveni paraplegic, n-aş mai vrea să trăiesc”. Tatăl său şi-a dat acordul Spitalului Addenbrooke de la Cambridge pentru a i se opri respiraţia artificială.

Medicii au dorit să mai aştepte. Profesorul David Menon, specialist cunoscut în leziuni cerebrale, a observat că Richard, care nu manifestase până atunci niciun semn de conştiinţă, a clipit din ochi pentru prima dată. „Avea leziuni grave ale creierului şi noi nu aveam cum să comunicăm cu el. [...] De fapt, Richard s-a închis în sine, o stare în care persoanele au un proces cognitiv relativ normal, care este posibil doar prin mişcările ochilor sau ale pleoapei. Atunci când, după o perioadă de aşteptare, el a arătat mişcări voluntare ale ochilor, totul s-a schimbat”.

Administraţia americană pentru Medicamente şi Alimentaţie (FDA) a permis primele experiemente clinice cu utilizarea unei noi metode de tratament cu celule embrionare stem, anunţă CNN.

Pentru participarea în experimentul  anunţat, cercetătorii de la Compania de Biotehnologie Geron Corporation, din California, intenţionează să aleagă pacienţi cu traume grave ale măduvei spinării, cărora li se vor propune tratamente cu celule embrionare stem. Potrivit informaţiilor companiei, în timpul experimentului, 10 pacienţi vor primi injecţii cu un preparat cu celule embrionare stem în a doua săptămână de la traumă.

Primele grefe de ţesut neuronal fetal la pacienţii cu boala Parkinson au fost făcute în anii 1990 şi au fost întrerupte din cauza efectelor secundare grave. Aceste teste au arătat că neuronii dopaminergici grefaţi pot reinerva striatumul, care joacă un rol important în reglarea motrică, în principal pentru controlul mişcărilor lente. Iar aceste grefe au fost însoţite de efecte secundare supărătoare: dischinezii, adică mişcări involuntare debilitante.

În Marea Britanie, o echipă de cercetători, conduşi de către dr. Mario Politis, de la Colegiul Regal din Londra, a descoperit cauza acestor dischinezii. Concentrându-se pe doi pacienţi, care au prezentat dischinezii parkisoniene importante, după un transplant de ţesut fetal, dr. Politis si echipa sa au descoperit mecanismul acestor efecte secundare. El a explicat „prezenţa unui exces de inervaţie serotoninergică din striatumul grefat al celor doi pacienţi”. Prin administrarea unui tratament pe cale orală acelor doi pacienţi, ce scade eliberarea neurotransmiţătorilor de către neuronii serotoninergici, ei au constatat o atenuare a dischineziilor. Pentru cercetători, „aceste rezultate au implicaţii directe pentru dezvoltarea unei terapii celulare de substituţie în boala Parkinson, indicând modul în care apariţia diskineziei ar putea fi prevenită sau redusă la minimum [Nota editorului Genethique.org: Pentru a efectua un transplant de ţesut neuronal sunt colectate celule neuronale vii de la fetuşi avortaţi.] (Le Quotidien du médecin via Genethique.org, 12 iulie 2010)